I februar feiret Edru Livsstil Arna/Bergen at lagslokalet Ljoshall har vært i bruk i 30 år. Tarjei Strøm var invitert for å fortelle om livet som «musiker med edru livsstil».
Anne Grete Lund inviterte musiker og programleder Tarjei Strøm til sofadialog med kaffe i koppen. Men verken Tarjei eller Anne Grete er kaffedrikkere, og Tarjei konkluderte raskt med at de to kunne danne en egen avdeling – «Vi som har edru livsstil og heller ikke drikker kaffe». Dermed kom Pepsi Max på bordet, begges favorittdrikk, og så var samtalen i gang.
Tarjei drømte aldri om å bli programleder som liten, det var trommeslager han ville bli når han ble stor. Og det var profesjonell trommeslager han ble. Siden har han spilt med ulike band. Han var ofte den minst beskjedne i bandene, dermed var det han som skapte dialog med publikum mellom sangene. Dette fanget NRK opp, og i 2008 fikk han jobb der.
Tarjei viste interesse for å slå på panner allerede som treåring. I syvårsalderen begynte han på musikkskole, og kunne sitte i timevis i leiligheten på Minde med øvingstrommen. Denne lagde høy lyd, og det kom klager fra naboer. Dermed flyttet familien til et hus slik at den taktglade sønnen kunne få videreutvikle interessen for trommer.
Store i Japan og USA
Anne Grete har mange spørsmål, og åpner med «Når ble hjemmetromming til noe mer?»
– Det begynte med Ten Sing-bandet til Fridalen kirke. Og da jeg var 17 år begynte jeg å spille konserter med kompiser på ulike scener i Bergen, noe som hadde vært drømmen min lenge. – Men det stoppet ikke med Bergen? spør Anne Grete videre.
Tarjei bekrefter at det gjorde ikke det. Bandet som Tarjei spilte i ville prøve å bli store ute i verden, og det lyktes de med. Både Ralph Myerz og Datarock turnerte hyppig flere steder i det store utland. – Det var ganske spesielt å komme til USA eller Japan og oppleve at fans hadde skrevet ut bilder av oss som vi signerte.
Musiker med edru livsstil
– Hvordan har du endt opp med en edru livsstil? spør Anne Grete undrende.
– Det henger sammen med trommingen. Jeg fikk gradvis en stadig mer bevisst holdning til alkohol. Siden jeg brukte mye krefter på å bli en god trommeslager, begynte jeg ikke å drikke alkohol når de andre i Ten Sing gjorde det. Jeg ville heller ikke skuffe foreldrene mine som hadde vært så kule med å støtte min iver etter å bli god en god musiker.
Tarjeis far jobbet med vanskeligstilt ungdom, blant annet i Nygårdsparken i Bergen der mange narkomane oppholdt seg på 80-tallet. Tarjei visste derfor at faren ville «ferske ham» hvis han drakk, røyket eller ruset seg. Tarjei mimres også en episode som påvirket valget. – Når jeg omsider ble myndig, gikk jeg på en konsert på «Den Stundesløse» for å se en trommeslager jeg så opp til. Jeg reagerte på at bandmedlemmene gikk til baren etter konserten, mens min drøm var å gå fra scene til scene for å spille.
Tarjei visste også at å tromme krever koordinasjon, og tromming er ikke forenlig med rus. Han så andre som spilte i ruset tilstand, og syntes de presterte dårlig.
– På denne tiden begynte også turnélivet, og det var alltid mye alkohol tilgjengelig, forteller Tarjei. – Jeg fikk høre hva andre band hadde på sine bakrom i forbindelse med konserter. Ofte var det en kasse øl og et par flasker vin til hver musiker.
– Bandene mine hadde ofte medlemmer som var blitt fedre. Dermed spurte vi heller om å få en pakke bleier i stedet for alkohol. Tarjei ler og rister på hodet når han tenker på dette, og publikum ler med.
– Tanken på å ruse seg når en driver med noe en har jobbet så hardt for, var helt vilt, og jeg tenkte «hvorfor skal jeg gjøre det?» Og jeg gjorde det heller aldri.
Bergensmusikeren har ikke noen i familien med alkoholproblemer, og så heller aldri foreldrene beruset da han var liten. Men han har ofte opplevd når andre vil skåle og han ikke gjør det at «de fryser til». Så kommer spørsmålet om han er med i en sekt, om han har vond familiebakgrunn eller har vært avhengig selv. Ingen skjønner at han har valgt det helt naturlig.
Livet kan snu fort
På videregående traff Tarjei en likesinnet, en punkrocker fra noe som ble kalt straight edge-bevegelsen. Dette startet i USA med punkbandet Minor Threat i 1981 med sangen med samme tittel. På norsk kan det oversettes med «rett linje». De hadde blitt et varemerke for ungdom som digget punkrock, men som ikke ville være en del av festkulturen med røyk, drikking og narkotika. Det å få en identitet som del av et fellesskap kjentes bra ut for Tarjei. – Miljøet i Bergen var lite, og kjennetegnet vårt var Fanta. Noen av medlemmene i bevegelsen ble også vegetarianere, og en kveld aksjonerte noen medlemmer mot et slakteri på Askøy. Det ble tent på noe som sto inntil veggen på slakteriet.
Tarjei var travel med musikklivet og var ikke med på dette. Men en av kompisene var med på aksjonen, og ble hardt straffet for det. Det viste seg at det var en renholder inne på slakteriet, og de som ble tatt, ble dømt etter mordbrannparagrafen. – Kort fortalt havnet kompisen min i fengsel. Der kom han i kontakt med mennesker fra rusmiljøet, og gikk fra straight edge til å bli narkoman. De gangene jeg traff ham etter at han hadde sonet ferdig, følte jeg at han skammet seg. Jeg hadde ikke noe imot ham som person. Dessuten hadde han gjort opp for seg. Men for kompisen min endte det dessverre med at han døde av overdose i begynnelsen av tjueårene. Dette fikk Tarjei til å tenke på hvor fort ting kan snu, også fra en livsstil til en annen. Det ble hans første realitetsorientering når det gjaldt konsekvensen av rus. Han satt i begravelsen, og bestemte seg for alltid å holde en edru livsstil.
Satt i bås
– Når jeg ser på deg kan du virke litt skremmende, fortsetter Anne Grete, – du har tatoveringer på halsen og på begge armene og hendene.
Den tatoverte trebarnsfaren humrer og innrømmer at han kan virke skummel, og forteller at tatovering var hans forsøk på et foreldreopprør, men det fungerte ikke.
– Foreldrene mine syntes det var kult, og begge endte opp med å ta hver sin tatovering de og Tarjei opplever likevel iblant at folk tror han har levd et hardt liv.
Kissfan og cruise
Kiss er 70-tallsbandet av musikere med svart hår, lange tunger og svart-/hvitmaling i ansiktet. Tarjei har vært på konsertcruise i Karibien med dette bandet hele syv ganger. Tarjei ler når han forteller at det er flere som har kommentert at han sikkert er rik ettersom han ikke røyker, drikker eller bruker narkotika.
– Men der tar de feil. Alle pengene mine går til Kiss-cruise, og en gang fikk jeg også kona med på turen. Det er fantastisk, en hel uke med den gjengen er toppen av lykke.
Alkohol vanlig gave
Som bevisst avholdsmann får Tarjei oftest en alternativ gave uten alkohol for jobber. Også denne kvelden får den profilerte musikeren alkoholfri drikke fra Leske som takkegave, nettopp for å vise at det finnes alternativ til alkoholen.
Forbilde
– Du er et forbilde for andre, også for ungdom. Er du bevisst på det? spurte Anne Grete, som selv er leder i Juba og bevisst ansvaret om å være rollemodell for barn.
– Det har jeg vært helt siden jeg begynte å definere meg som straight edger. Jeg har også valgt å være åpen om standpunktet mitt.
Anne Grete lurer også på om noen har sperret opp øynene over at han har vært edru på fest? – Enten jeg handler i butikken eller er på fest, og sier at jeg har en edru livsstil, har jeg opplevd begge steder at folk har blitt helt stille.
Tarjei har likevel aldri sagt nei til en fest selv om han har hatt en edru livsstil. Bergenseren er en tydelig person som ikke lar kompiser slippe unna hvis de sier eller gjør noe dumt i fylla. – Det å ha en edru livsstil har alltid vært et personlig valg, og ikke noe jeg prøver å «prakke på andre». Men hvis noen har vært ufin mot meg eller noen jeg er glad i, slipper de ikke unna. Jeg har heldigvis ikke trengt å gjøre det ofte, men de som ikke har oppført seg har fått høre det. I en rettsak holder det ikke å si at man var full dersom man har gjort noe kriminelt, man må stå til ansvar selv om man var beruset.
Begge foreldrene til Tarjei har vært viktige rollemodeller som har påvirket ham til å bli den han er i dag. Han ønsker å ta dette med seg videre overfor sine egne unger.
Etter samtalen fikk Tarjei to tresleiver, en kasserolle, et serveringsbrett og et søppelspann. Sammen med gjestene satte han i gang å lage «Lyden av Ljoshall». Og da han spant tresleiven rundt fingrene i rasende tempo med en hånd avslutter han: Tenk at eg har lært dette helt edru!