At alkohol og kreft har en sammenheng er ikke ukjent, men en ny svensk rapport viser nå at alkohol fører til langt flere krefttyper enn hva som tidligere har vært kjent – dette kan du lese om her. Rapporten tar også for seg de biologiske mekanismene i kroppen som gjør at alkohol forårsaker kreft.
Biologiske mekanismer
- Når alkohol brytes ned i kroppen dannes store mengder av stoffet acetaldehyd. Acetaldehyd er giftig og skader celler og forårsaker brudd og mutasjoner i DNA, noe som videre kan føre til at svulster dannes og kreft utvikler seg.
- Alkohol fører også til det som kalles oksidativt stress ved å fremme dannelsen av frie radikaler og bryte ned kroppens forsvarsmekanismer, noe som også kan skade eller endre DNA.
- Høyt alkoholforbruk svekker immunsystemet. Særlig gjennom å redusere antallet og virkningen av immunceller som dreper kreftceller, øker risikoen for kreft.
- Alkohol kan påvirke effekten av andre stoffer, slik at deres kreftfremkallende effekt øker. Dette kan skje i vevsceller, men gjelder spesielt for leveren – alkohol svekker leverens evne til å ta vare på giftige stoffer, noe som øker skadene på DNA og forekomsten av tumorer.
- Alkohol fører ikke bare til at svulster dannes, men kan også fremme veksten av eksisterende svulster.
- Alkohol kan påvirke signalproteiner i celler, som igjen påvirker celledifferensiering, inflammasjon og celledød.
- Kjønnshormonene østrogen og androgen øker risikoen for kreft. Alkohol øker nivåene av disse hormonene hos kvinner, noe som kan bidra til utvikling av brystkreft.
- Mesteparten av nedbrytingen av alkohol til acetaldehyd skjer i leveren, men enzymer som bryter ned alkohol finnes i nesten alle vev i kroppen – som i hjernen, huden, blodet og prostata. Det samme gjelder for munnhulen, svelget og tarmene. En enkel slurk alkohol øker nivåene av acetaldehyd i munnen til kreftfremkallende nivåer nesten umiddelbart.
- Det har blitt påvist tegn til at alkoholrelatert kreft kan være vanskelig å bli kvitt, ettersom alkohol kan påvirke medisinene i kjemoterapien – stoffene kan få redusert effekt, og bivirkninger øker. I tillegg fører alkoholens evne til å svekke immunsystemet til at kreftceller vokser og spres.
Dyrestudier
- Rotter og mus som har blitt gitt alkohol i drikkevannet har vist seg å utvikle kreft flere steder, blant annet i hodet og halsen, leveren og blodet. Veksten av tumorer øker også hos dyr når alkohol konsumeres sammen med andre kreftfremkallende stoffer.
Kilde:
Alkoholen och samhället – Rapport 2016/17 – Alkohol och cancer